Il rachide dorsale o toracico, compreso tra quello cervicale e quello lombare, è costituito da 12 vertebre poste all’altezza del torace, ognuna denominata con una “D” o una “T”, anteposta al numero della posizione che ricopre (da D1 a D12, oppure da T1 a T12).
Le vertebre toraciche sono più grandi di quelle cervicali, ma più piccole rispetto a quelle lombari.
Oltre a proteggere il midollo spinale toracico, partecipano alla formazione della gabbia toracica.
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La gabbia toracica
La gabbia toracica è la struttura scheletrica della parte alta del tronco. E’ costituita da:
- 12 vertebre toraciche
- sterno
- 12 paia di costole (o coste); dalla 1a alla 7a, sìinseriscono direttamente nello sterno; dall’8a alla 10a, sono collegate fra loro, sul lato anteriore, per mezzo di un arco costale cartilagineo; l’11e la 12a sono più corte e terminano libere nella parete addominale.
Fra le costole, decorre obliquamente la muscolatura intercostale, i cosiddetti muscoli intercostali esterni ed interni, responsabili del sollevamento e dell’abbassamento delle costole, durante l’espirazione e l’inspirazione.
Ha lo scopo di:
- proteggere organi vitali, come cuore, polmoni, esofago e midollo spinale;
- proteggere importanti vasi sanguigni, come l’aorta, le prime diramazioni dell’aorta, la vena cava superiore e la vena cava inferiore;
- consentire, attraverso il movimento delle costole, l’espansione dei polmoni durante il processo di respirazione.
La gabbia toracica è separata dalla cavità addominale dal muscolo diaframma, il principale muscolo respiratorio.
Durante l’inspirazione, il diaframma si abbassa verso il bacino. Durante l’espirazione, si alza.
Patologie del rachide dorsale
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