Le Lamiaceae sono rappresentate da circa 3000 specie diffuse in tutte le parti del mondo, ma particolarmente nella regione mediterranea, che rappresenta il principale centro di differenziazione della famiglia e dove sono usate, tradizionalmente, come piante aromatiche.
Tra le più conosciute, si ricordano il basilico (Ocimum basilicum), il rosmarino (Rosmarinus officinalis), l’origano (Origanum heracleoticum), la maggiorana (O. majorana), la salvia (Salvia officinalis), il timo (Thymus vulgaris), la menta (Mentha piperita), la melissa (Melissa officinalis); di alcune specie, quali l’issopo (Hyssopus officinalis) e la lavanda (Lavandula angustifolia), si conoscono e si sfruttano le proprietà medicinali.
Per la presenza di ghiandole ricche di oli essenziali, vengono utilizzate come piante aromatiche in cucina.
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