Energia fornita dagli alimenti e necessaria a compensare il dispendio energetico legato a tutte le manifestazioni della vita. Si può misurare in calorie (kcal) o in Joules (kJ). 1 kcal = 4,186 kJ. Scientificamente si ritiene più appropriato usare il kJ e, sebbene per il momento sull’etichetta degli alimenti si utilizzino entrambe le indicazioni, in un prossimo futuro la caloria è destinata a lasciare il posto al Joule.