Specie chimiche altamente reattive. Alcuni radicali liberi sono prodotti dall’organismo durante i normali processi di ossidazione intracellulare, altri sono prodotti dall’organismo per vari motivi, tra cui anche la difesa dalle infezioni, altri ancora possono derivare da molecole ossidanti o ossidate della dieta. I radicali liberi, se non adeguatamente controllati dai sistemi antiossidanti dell’organismo, possono portare ad una perdita del normale equilibrio (stress ossidativo) e danneggiare in modo anche grave i tessuti.