Impedisce l’ossidazione dei tessuti corporei bloccando i radicali liberi dell’ossigeno. E’ inoltre fondamentale nella formazione dei tessuti connettivi (collageni).
Azione fisiologica
Interviene nei processi di difesa cellulare, rendendo inattivi i radicali liberi dell’ossigeno e favorendo l’azione antiradicalica della vitamina E. Favorisce la formazione del collagene e dell’adrenalina. Regola la resistenza e la permeabilità dei capillari. Favorisce l’assorbimento intestinale del ferro.
La vitamina C, presente nell’adulto in quantità di circa 1500 mg., è assorbita dalla mucosa dello stomaco e dell’intestino.
Fonti alimentari
Agrumi, peperoni, pomodori, kiwi e verdure a foglia verde sono ricchi di vitamina C se consumati freschi. Bisogna evitare lavaggi con quantità eccessive di acqua (che possono determinarne una perdita fino al 75 %) e cotture troppo prolungate, essendo questa vitamina idrosolubile e facilmente degradabile, é instabile al calore e all’ossigeno dell’aria.
Fabbisogno
Il livello raccomandato di assunzione della vitamina C con la dieta mediterranea è di 60 mg/giorno sia nella donna che nell’ uomo in condizioni di normalità. Un aumento del fabbisogno si ha in gravidanza (+ 10 mg/giorno), durante l’allattamento (+ 30 mg/giorno), negli stati febbrili, nelle malattie infettive e raddoppia nei fumatori.
Carenze
La carenza di vitamina C, praticamente inesistente nei paesi industrializzati, quando è in forma grave determina lo scorbuto. In caso di ipervitaminosi, si hanno disturbi a livello gastrointestinale dovuti all’acidità.